כורכומין אפקט – השפעות הכורכומין על גוף האדם

מאת: גפן בן צור נטורופתית N.D

בעולם תוספי התזונה והרפואה העממית, אין הרבה מרכיבים שמייחסים להם כל כך הרבה יתרונות כמו שמייחסים לכורכומין, החומר הפעיל שנמצא בשורש הכורכום. כורכומין הוא חומר אשר נחקר רבות וכולל מגוון של יתרונות בריאותיים חשובים. כאשר מדברים על כורכומין אפקט, הכוונה היא להשפעה הרחבה שיש לכורכומין על גופנו. במובנים רבים, בזכות אותו כורכומין אפקט בהחלט ניתן ואף רצוי לשלב נטילת כורכומין באופן יומיומי כחלק משגרה בריאה, הן לאנשים בריאים והן לאנשים אשר סובלים מבעיות בריאות שונות. וודאי שמעתם על הכורכום ונתקלתם בכמה וכמה סוגים של תוספי תזונה המבוססים על כורכומין. הכנו לכם מאמר מפורט, שיעשה לכם סדר בכל מה שנוגע לכורכומין אפקט ודרך השפעתו על הגוף.

מה זה כורכומין?

לפני הכל, חשוב כמובן להסביר מה זה בכלל כורכומין. הכורכומין הוא החומר הפעיל בשורש הכורכום והוא שנותן לו את צבעו הצהוב החזק והמוכר כל כך. שורש הכורכום (Turmeric) מגיע מדרום אסיה ונפוץ מאוד במטבחים של האזור ובעיקר במטבח ההודי, שם הוא מהווה תבלין מרכזי הן לכשעצמו והן בתוך תערובות הקארי הרבות בתת היבשת ההודית. לצד שימושים קולינריים, שורש הכורכום נמצא בשימושים רפואיים כבר אלפי שנים ברפואה העממית, בעיקר באסיה, אך עם התפשטות מרשימה לרוב מדינות העולם – זאת בזכות אותו כורכומין אפקט מפורסם.

בכל המדובר על שורש הכורכום, הכורכומין הוא החומר הפעיל המהותי ביותר בצמח, כאשר לצידו ישנם עוד כמה רכיבים פעילים ממשפחת הפוליפנולים, שזו קבוצה של חומרים נוגדי חמצון.

לצד שימושים בכורכום כתבלין, הוא משמש ככלי טיפולי חשוב ברפואה עממית ונמצא בשימוש אף ברפואה הקונוונציונלית. שימושים נוספים בכורכום הם בתעשיית המזון, שם משתמשים בצבעו הצהוב כצבע מאכל טבעי, כמו כן ישנם שימושים בכורכום גם בתעשיית הקוסמטיקה. החומר הפעיל, כורכומין, בודד לראשונה משורש הכורכום בשנת 1815.

רכיב ביו-אקטיבי בעל תכונות רפואיות

חלק משמעותי של כורכומין אפקט והשפעת הכורכומין על הגוף הוא בהיותו מרכיב ביו-אקטיבי חזק ובעל תכונות רפואיות חשובות. בשנים האחרונות, בעקבות מחקרים רבים שנעשו, המדע החל להוכיח את מה שההודים אומרים כבר אלפי שנים – ששורש הכורכום מכיל רכיבים חזקים בעלי תכונות רפואיות מוכחות, כאשר החומר הפעיל החשוב ביותר הוא הכורכומין. זהו חומר פעיל, אשר מספק מגוון פעולות מועילות על מערכות ביולוגיות בגוף – זהו למעשה אותו כורכומין אפקט.

כאשר מדובר על שורש הכורכום, תכולת הכורכומין שבו אינה כל כך גבוהה למעשה, בסביבות 2-3% ממשקלו בלבד. לכורכומין זמינות ביולוגית נמוכה, כלומר, הוא אינו נספג טוב בגוף, על כן פיתחו מדענים פטנט המשפר את ספיגתו וכך את התועלת שלו על הגוף. יש לציין כי אכילת כורכום כתבלין אינה שוות ערך לצריכת הכורכומין כתוסף תזונה בגלל המטבוליזם שלו. על מנת ליהנות מאותו כורכומין אפקט, יש לצרוך אותו כתוסף, חשוב להשתמש בכזה שנבדק ונמצא יעיל במחקרים קליניים. כדי להשיג את אותו כורכומין אפקט מיוחל יש לקחת תוסף תזונה הכולל תמצית כורכומין, כאשר כפי שנציג בהמשך המאמר. לא כל תוספי הכורכומין שווים בהשפעתם מבחינת יעילות, ספיגה וזמינות ביולוגית. רובם אינם מגיעים לדם ולכן לא יעילים כלל.

הכורכומין הוא רכיב אנטי דלקתי טבעי

דלקת היא מצב העוזר לגוף להילחם בפולשים חיצוניים ויש לה תפקיד בתיקון נזקים, על כן היא חלק ממנגנון הגנה של הגוף. למעשה, ללא מנגנון הדלקת, פתוגנים כגון חיידקים היו יכולים בקלות להשתלט לנו על הגוף ולהרוג אותנו. על אף חשיבות הדלקת כתגובה טבעית המהווה חלק ממנגנוני ההגנה שלנו, היא יכולה גם להפוך למצב כרוני, כלומר ארוך טווח. דלקת כרונית בגוף זהו מצב אשר מוביל בסופו של דבר לפגיעה ברקמות הגוף ומהווה גורם מוביל בהתפתחות מחלות רבות הנפוצות בעולם המערבי. כיום הרפואה מכירה במצבי הדלקת המתמשכים כגורם בעייתי המהווה בסיס למחלות כרוניות רבות, על כן חשוב להכיר דרכים המסייעות בהפחתת תהליכי דלקת שאינם רצויים ומזיקים לגוף. מבחינה זו, הכורכומין נחשב חזק ויעיל מאוד בהיותו בעל השפעה נוגדת דלקת. הוא נפוץ מאוד בשימוש ברפואה העממית בתרבויות רבות בעולם ובשנים האחרונות, הוא יותר ויותר פופולרי גם בקרב גורמי מקצוע ברפואה המערבית. למעשה, בבדיקות מעבדה, נמצא כי כורכומין אפקט, אותה השפעה מועילה נגד דלקות היא כה חזקה, עד שהיא אף משתווה לזו של חלק מהתרופות נוגדות הדלקת המשמשות ברפואה. ההבדל המהותי והחשוב בין כורכומין לתרופות אנטי דלקתיות, הוא בתופעות הלוואי המזיקות של תרופות אלו. הכורכומין משפיע על כמה שלבים בתהליך הדלקתי ברמה המולקולרית. כך למשל מושג כורכומין אפקט על ידי חסימת מולקולה מסוימת, המגיעה לגרעין התא ומפעילה גנים הקשורים לדלקתיות.

כורכומין מגביר את היכולת נוגדת החמצון של הגוף

נזק חמצוני נחשב לאחד המנגנונים המרכזיים העומדים מאחורי תהליכי ההזדקנות ומחלות רבות. כל תהליכי חילוף החומרים בתאי הגוף כולל תהליכי חמצון אשר יוצרים רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים הם מולקולות לא יציבות, אשר נוטות להגיב עם חומרים אורגניים חשובים כמו חומצות שומן, חלבונים ו-DNA וגורמות לנזק לתאים ורקמות בגוף. ישנם חומרים המכונים נוגדי חמצון או אנטיאוקסידנטים, שהם חומרים שיודעים "לתרום" אלקטרון לרדיקלים החופשיים ובכך למנוע מהם לגרום לריאקציות מזיקות בגוף, מה שמכונה נזק חמצוני. נוגדי החמצון הם חשובים לגופנו בהיותם מגינים מפני אותם רדיקלים חופשיים. כורכומין הוא חומר נוגד חמצון חזק שיודע לנטרל רדיקלים חופשיים הודות למבנה הכימי – עוד השפעה חשובה במה שמכונה כורכומין אפקט.

הכורכומין מנטרל את הרדיקלים החופשיים באופן ישיר ואף מעודד את מנגנוני נוגדי החמצון הטבעיים של הגוף.

כורכומין משפר תפקוד מוחי ומפחית סיכון למחלות מוח

ישנו פקטור נוירותרופי במוח שנקרא BDNF. Brain-derived neurotrophic factor. זהו גורם גדילה הפועל במקומות שונים בגוף ונמצא בריכוז גבוה במוח, במיוחד בהיפוקמפוס, אזור במוח הקשור לתהליכי זיכרון, אחסון ועיבוד מידע. חומר זה פועל על נוירונים במערכת העצבים המרכזית וההיקפית. הוא מסייע לגדילה והתמיינות של נוירונים חדשים במוח. BDNF ממלא תפקיד חשוב בזיכרון לטווח ארוך, הוא משפיע על הישרדות תאי העצב במוח ומעודד יצירת סינפסות חדשות. תהליך חיוני ללמידה, חשיבה ועוד. נמצא כי יש קשר בין רמות נמוכות של אותו פקטור נוירותרופי להזדקנות ומחלות מוח כמו דמנציה. לכורכומין יש יכולת להגביר במוח את רמות הBDNF שזהו חלק מאותו כורכומין אפקט. לא כל חומר ובפרט כורכומין יכול לחדור ולהגיע למוח. במוח יש מעין מחסום סלקטיבי שנקרא מחסום-דם-מוח, Blood brain barrier כאשר רק מולקולות קטנות מאוד או מסיסות בשומן יכולות לחדור אותו. מבנה בSLPC, פטנט רשום שפותח על ידי מדענים באוניברסיטת UCLA, כורכומין לונגוידה, מאפשר את חדירת הכורכומין אל המוח. זהו גופיף כילומיקרון,  מבנה של שומן עם חלבון ורכיבים פוספוליפידים, משמש כנשא המאפשר את מעבר הכורכומין לתוך המוח. תוסף התזונה כורכומין לונגוידה מבית נייצ'רס פרו הוכח כעובר את מחסום-דם-מוח ומספק כורכומין חופשי לרקמות המוח.

על כן, אותו כורכומין אפקט עשוי לשחק תפקיד חשוב בתפקוד המוח ולעכב תהליכי הזקנות של המוח הקשורים במחלות מוח שאופייניות לגיל מבוגר. כורכומין לונגוידה יכול לסייע בשיפור הזיכרון והלמידה וכן לשפר יכולות קוגניטיביות נוספות.

כורכומין תורם להפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם

מחלות לב וכלי דם הן סיבת המוות המובילה בעולם המערבי. טרשת עורקים היא מצב שנוצר עקב שקיעה של שומנים וחומרים נוספים על הדופן הפנימי של העורק. למקום השקיעה מגיעים תאים לבנים של מערכת החיסון ונוצר תהליך דלקתי. כולסטרול LDL ששוקע בדופן כלי הדם נוטה להתחמצן ואותם תאים לבנים שמגיעים למקום בולעים את הכולסטרול המחומצן ונוצרים "תאי קצף". כך למעשה נוצר אותו פלאק טרשתי אשר גורם להיצרות כלי הדם. טרשת עורקים זוהי מחלה שקטה, שכן מצב זה אינו מורגש עד אשר מתנתק חלק מהפלאק ונסחף בזרם הדם. הפלאק שהתנתק או לחילופין קריש דם הנוצר במקום ההתנתקות, עלולים לחסום כלי דם קטנים או להיתקע בעורקים באיברים חיוניים כמו הלב, הריאות, המוח ואיברים נוספים בגוף.

כחלק מאותו כורכומין אפקט, יש לכורכומין השפעה מגינה בכמה אספקטים. יש לו השפעה נוגדת דלקת, הוא מגן על תאי האנדותל, התאים המצפים את הדופן הפנימי של כלי הדם. כמו כן יש לו השפעה נוגדת חמצון. כורכומין מעלה רמות של Nitric oxide, מולקולה אשר מסייעת באיזון לחץ הדם, בנוסף הוא מוריד רמות של חלבון בשם sICAM-1, שמקושר אף הוא להתפתחות טרשת עורקים. מבנה ה-SLCP של כורכומין הלונגוידה, מעביר בצורה יעילה את הכורכומין אל מחזור הדם ונשאר שם מספר שעות. זאת לעומת תמצית כורכום בריכוז של 95% שנבדקה באותו מחקר ולא נמצאה כלל במחזור הדם.

חולי דלקת מפרקים מגיבים טוב מאוד לתוסף כורכומין

דלקת מפרקים היא תופעה נפוצה, בעיקר בקרב אנשים מבוגרים. יש סוגים שונים של דלקות מפרקים, הנפוצות ביותר הן אוסטאוארטריטיס, דלקת ניוונית, הנגרמת משחיקת סחוס במפרקים. המצב השני נקרא ראומטואיד ארטריטיס, זוהי דלקת פרקים שגרונית, המוגדרת כמחלה אוטואימונית. קיימים גם מצבים אחרים הגורמים לדלקות מפרקים, כמו זיהומים ודלקות המופיעות כמצב משני במחלות אוטואימוניות שונות. כל דלקות המפרקים גורמות לסבל רב, כאבים, ונפיחות במפרקים ומובילות להגבלה בתנועה.

כורכומין מטפל במצבים דלקתיים במספר מנגנונים. הוא מעכב ומפחית יצור של גורמים מתווכי דלקת, כמו פרוסטגלנדינים, ציטוקינים ואנזימים שונים המעורבים בתגובה הדלקתית בגוף. כורכומין מעכב חומר הנקרא ציטוקין TNF alpha, זהו חלבון המופרש על ידי תאי מערכת החיסון. רמות גבוהות של TNF alpha בדם או ברקמות, קשורות להתפתחות של דלקות כרוניות, כמו גם תהליכים אוטואימוניים ואף תהליכים סרטניים. טיפול בדלקות, בראשן דלקות מפרקים, זהו חלק מרכזי וחשוב בכורכומין אפקט. פעילותו נוגדת הדלקת של כורכומין מסוג לונגוידה, נבדקה במחקרים קליניים והוא נמצא יעיל בהפחתת דלקות וכאבים באופן משמעותי.

כורכומין ומניעת סרטן

סרטן הוא שם כולל למחלות שונות, בהן תאים בגוף מתרבים בצורה לא מבוקרת. קיימים מנגנוני בקרה בתאי הגוף שמטרתם לתקן מוטציות ולהשמיד תאים שאינם תקינים. צריכים להתקיים מספר שינויים על מנת שתא יהפוך לסרטני וגורמים רבים משפיעים, כמו למשל, מוטציות בגנים, נזק של רדיקלים חופשיים, קרינה ועוד. נמצא כי יש קשר בין תהליכי דלקת כרוניים לבין סרטן. כורכומין הראה פעילות אנטי דלקתית בבני אדם, בין היתר על ידי עיכוב פעילות אנזים הנקרא ציקלואוקסיגנז, COX2, הקשור לתהליכי דלקת וסרטן. אחד היתרונות המשמעותיים בכורכומין אפקט, הוא ביכולתו להשפיע על מנגנוני דלקת שונים ובכך להפחית את הסיכון לתהליכים סרטניים. עוד השפעה, היא בהיותו נוגד חמצון חזק. נזקי רדיקליים חופשיים הנוצרים בתהליכי חמצון בגוף מקושרים אף הם לשינויים לא רצויים בתאים. הם עלולים בין היתר לפגוע ב-DNA ו-RNA, להביא לשיבוש בפעילות התקינה ולעודד התפתחות סרטן. לכן חשיבותו הרבה כאנטי-אוקסידנט. כורכומין מעכב שגשוג תאים סרטניים ומעודד אפוטוזיס, מוות תאי מתוכנן. כמו כן הוא מעכב אנגיוגנזיס, צמיחת כלי דם חדשים אשר מטרתם להזין את הגידול הסרטני.

כורכומין עשוי לסייע במניעה וטיפול באלצהיימר

אלצהיימר ומחלות נוירולוגיות נוספות מקושרות לדלקתיות. מחקרים שבדקו את השפעת הכורכומין מצאו כי יש לו פעילות מגנה במספר מנגנונים. חוקרים באוניברסיטת UCLA בארה"ב השוו בין כמה מבנים של כורכומין על מנת לייעל את כניסתו למוח במטרה להפחית מצבים דלקתיים ומדדים נוספים המקושרים לאלצהיימר. כורכומין לונגוידה, בטכנולוגיית ה-SLCP, נמצא בעל כושר הספיגה היעיל ביותר. הוא חודר דרך מחסום ה-BBB, מחסום-דם-מוח, בזכות מבנה המולקולה, לעומת מבנים אחרים של כורכומין אשר אינם חדירים כלל. כורכומין אפקט מתייחס למגוון ההשפעות המיטיבות שיש לכורכומין אשר מפחיתות את הסיכון ועשויות להביא לשיפור במדדי אלצהיימר. כורכומין נקשר באופן סלקטיבי לחלבונים מחומצנים במוח ותורם להפחתה של פקעיות נוירופיברילריות המקושרות להתפתחות אלצהיימר. כמו כן נמצא כי הוא מפחית רמות של חלבון הנקרא בטא עמילואיד, אשר הימצאות משקע שלו במוח מקושר למחלת האלצהיימר. השפעתו נבדקה במחקרים והוא נמצא כי הוא משפיע לטובה על תפקודים קוגניטיביים, זיכרון, ערנות ותחושת רוגע. השפעה זו קשורה בהיותו נוגד חמצון ונוגד דלקת, לכן הוא עשוי להשפיע לטובה על מצבים כמו אלצהיימר ומחלות ניווניות של המוח.

מנגנון הספיגה של כורכומין

שורש הכורכום מכיל חומרים ממשפחת הפוליפנולים הנקראים כורכומינואידים, ביניהם הכורכומין, שהוא הרכיב הנחקר ביותר, הוא הנותן לכורכום את צבעו הצהוב. כורכומין הוא בעל השפעה מגוונת ומועילה, אך עם זאת, הזמינות הביולוגית שלו נמוכה. זמינות ביולוגית מתייחסת ליחס בין החומר שנצרך לבין הכמות שמגיעה אל מחזור הדם. באופן רגיל, רק כמות קטנה ממנו נספגת דרך המעי ועוברת מטבוליזם מהיר לחומר לא פעיל שנקרא glucuronidat המופרש במהירות מהגוף. כורכומין אפקט, המתייחס ליעילות ולהשפעה התרפויטית הגבוהה של כורכומין, הביאה חוקרים בכל העולם לחפש דרכים אשר ישפרו את הספיגה ויאריכו את זמן מחצית החיים. בעבר מצאו כי תוספת של פיפרין שיפרה באופן חלקי את הספיגה דרך המעי אך זמן מחצית החיים היה נמוך ביותר. חוקרים באוניברסיטת UCLA בקליפורניה חיפשו דרך לשפר את הזמינות הביולוגית של כורכומין. במחקר שנמשך כ-10 שנים, הם בדקו 200 מבנים של כורכומין הקשור לנשאים שונים, זאת במטרה לייעל את חדירתו למוח בכדי להפחית מדדים דלקתיים ואחרים הקשורים למחלת האלצהיימר. נמצא כי מבנה הפוספטידילכולין, סוג של פוספוליפיד היה היעיל ביותר בהעברת הכורכומין דרך דופן המעי אל מחזור הדם ומשם אל המוח. אותו שילבו עם שרשראות שומן ארוכות אשר הראו גם הן שיפור ניכר בספיגה וכך יצרו מולקולה של כורכומין במבנה כזה המאפשר את הספיגה היעילה ביותר. זוהי טכנולוגיה שנקראת SLCP, פטנט רשום המגובה במחקרים קליניים. השיטה כוללת יצירת מעטפת שומנית במבנה של פוספוליפיד סביב מולקולות חופשיות של כורכומין המאפשר הגנה וספיגה דרך צינורות לימפה אל הדם ומשם אל המוח ואיברי המטרה.

תוסף התזונה היעיל ביותר נקרא לונגוידה שהיבואן הבלעדי בארץ היא חברת נייצ'רס פרו. זהו התוסף בעל הזמינות הביולוגית הגבוהה ביותר מבין תוספי הכורכומין הקיימים בשוק תוספי התזונה. פטנט הSLCP- נבדק במחקרים קליניים ונמצא היעיל ביותר מבחינת ספיגה, זמן מחצית החיים הגבוה ביותר וחדירות אל המוח. כדי ליהנות מאותו כורכומין אפקט והשפעותיו הרפואיות, תוסף לונגוידה המשווק על ידי נייצ'רס פרו הוא הבחירה הטובה ביותר.